Drvo kafe zahteva specifičnu, umerenu klimu, bez niskih temperatura i sa obiljem sunčanih dana. Može rasti na nadmorskim visinama i do 2 000 metara, na različitim vrstama zemljišta i mikroklimatskim uslovima. Regioni u kojima raste kafa nisu koncentrisani u jednom delu sveta, već se nalaze u širokom ekvatorijalnom pojasu sa najpovoljnijom, blagom klimom koja ne pada ispod 0 stepeni C, u Americi, Africi, Arabiji i Indoneziji.

Kafa je prvobitno uspevala u Etiopiji I na Arapskom poluostrvu, ali je posredstvom svetskih trgovačkih putnika rasprostranjena I u druge krajeve sveta. Ova biljka raste u grozdovima, na drvetu koje u prirodi može da izraste do visine do 6 metara, ali se na plantažama, radi lakše berbe, stabla seku I održavaju na visini do 3 metra. Na drvetu kafe se prvo pojavljuju veoma aromatični cvetovi koji se veoma kratko zadržavaju na stablu, oslobađajući miris koji podseća na kombinaciju mirisa jasmina i naranžinog cveta. Iz njih nastaju plodovi slični trešnjama, a drvetu kafe treba od tri do pet godina da da prvu berbu. Prosečno drvo kafe u sezoni rađa količinu od 1 do 3 kg kafe. Vlaga, klima, nadmorska visina, zemljište na kome se gaji kafa, kao I biljke kojima je okruženo – sve su ovo faktori koji utiču na aromu i kvalitet ploda drveta kafe.

Kafa uglavnom uspeva u tropskim krajevima sa dobrom humusnom zemljom, u krajevima gde srednja temperatura iznosi 20° C i gde ne postoji mogućnost mrazeva. Posebno dobri uslovi za uzgajanje kafe su na iskrčenom zemljištu, kao što je slučaj u Brazilu. Ova zemlja je inače najveći i najpoznatiji uzgajivač (proizvođač) i izvoznik kafe, a berba u Brazilu, zbog neravnomernog zrenja karakterističnog za kafu, traje od maja do avgusta.

Kafe se u svetu gaje na površini od oko 1.070.000 ha. Uz prosečan prinos od 552 kg/he proizvede se količina od oko 5.700.000 tona sirove kafe godišnje.

Po količinama najveći izvoznici su:

Brazil, Kolumbija, Indonezija, Vijetnam, Meksiko, Kostarika, Obala Slonovače, Kenija, Indija, Uganda, Etiopija, Gvatemala, Ekvador, Filipini, Honduras, El Salvador i Peru, a najveći izvoznik kafe su Sjedinje Američke Države, i to iz Kolumbije, Meksika i Brazila.

Vrste kafa, metod gajenja i pripreme za tržište razlikuju se od regiona do regiona i od zemlje do zemlje.

Miris i ukus su veoma važna svojstva, ali se ne mogu odrediti kod sirove kafe. Ona dolaze do izražaja tek nakon prženja. Sirova kafa ima oštar i trpak ukus.